La question demeure



Il n’y a point eu d’événement aussi intéressant pour l’espèce humaine en général & pour les peuples en particulier, que la découverte du nouveau monde & le passage aux Indes par le Cap de Bonne-Espérance. Alors a commencé une révolution dans le commerce, dans la puissance des nations, dans les mœurs, l’industrie & le gouvernement de tous les peuples. C’est à ce moment que les hommes des contrées les plus éloignées se sont devenus nécessaires: les productions des climats placés sous l’équateur se consomment dans les climats voisins du pole; l’industrie du nord est transportée au sud; les étoffes de l’orient habillent l’occident, & par-tout les hommes se sont communiqués leurs opinions, leurs loix, leurs usages, leurs remedes, leurs maladies, leurs vertus & leurs vices.
Tout est changé & doit changer encore. Mais les révolutions passées & celles qui doivent suivre, ont-elle été, peuvent-elles être utiles à la nature humaine? L’homme leur devra t-il un jour plus de tranquillité, de vertus & de plaisirs? Peuvent-elles rendre son état meilleur, ou ne feront-elles que le changer?


Commencement de l’Histoire philosophique et politique des établissements & du commerce des Européens dans les deux Indes (plus communément connue sous le titre Histoire des deux Indes) de l’abbé Raynal, 1770. Photographie: Nicolas Sarkozy devant les soldats de terre cuite du mausolée de Qin Shi Huangdi à Xi’an lors de sa visite officielle en Chine, cliché de Philippe Wojazer pour Reuters, 25 novembre 2007.