Dans nos obscurités...
[À l’occasion de la fête de la Toussaint]



Un peu au-dessus de ces grottes nous trouvâmes une espèce de citerne composée de douze arcades: ce fut là que les apôtres composèrent le premier symbole de notre croyance. Tandis que le monde entier adorait à la face du soleil mille divinités honteuses, douze pécheurs, cachés dans les entrailles de la terre, dressaient la profession de foi du genre humain, et reconnaissaient l’unité du Dieu créateur de ces astres à la lumière desquels on n’osait encore proclamer son existence. Si quelque Romain de la cour d’Auguste, passant auprès de ce souterrain, eût aperçu les douze Juifs qui composaient cette œuvre sublime, quel mépris il eût témoigné pour cette troupe superstitieuse! Avec quel dédain il eût parlé de ces premiers Fidèles! Et pourtant ils allaient renverser le temple de ce Romain, détruire la religion de ses pères, changer les lois, la politique, la morale, la raison, et jusqu’aux pensées des hommes. Ne désespérons donc jamais du salut des peuples. Les Chrétiens gémissent aujourd’hui sur la tiédeur de la foi: qui sait si Dieu n’a point planté dans une aire inconnue le grain de sénevé qui doit multiplier dans les champs? Peut-être cet espoir de salut est-il sous nos yeux sans que nous nous y arrêtions? Peut-être nous paraît-il aussi absurde que ridicule? Mais qui aurait jamais pu croire à la folie de la Croix?


Extrait de l’Itinéraire de Paris à Jérusalem de François-René de Chateaubriand, 1811. Illustration: détail du Jugement dernier, fresque de Pietro Cavallini, église Santa Cecilia in Trasvere, Rome, années 1290.